« Hawkwind, reception cinq sur cinq »

« Hawkwind, reception cinq sur cinq »

Wot? This article from the January 1974 issue of « Extra » (a French rock mag) reviews their live gig at the Paris Olympia on 11th November 1973. It's presented in the original French (yellow text) and also in English (my translation, cyan text)

Below: not quite the right line-up: L-R Del Dettmar, DikMik, Nik Turner, Stacia, Lemmy, Simon King

Si l'on se souvient du passage contesté d'Hawkwind en ce même lieu en décembre 71, leur nouvelle rencontre avec le public parisien s'est cette fois soldée par un succès sur- prenant. II faut dire qu'entre-temps le groupe après divers changements de musiciens et un tube, « Silver machine », s'est affirmé en Angleterre de par sa forte personnalité. De plus, les insupportables effets de stroboscope ne sont plus permanents, mais employés à bon escient. Deja, l'an passe, à Faches-Thumesnil (près de Lille) on avait pu noter une certaine réduction de ces aveuglants éclairs. Pour ce nouveau passage d'Hawkwind en nos murs 1'on constate que 1'experience a servi la formation avec discernement. Aujourd'hui le stroboscope complète, s'intègre à la musique d'Hawkwind et ne la dessert plus comme par le passe.

En effet, en six albums depuis 1970 (dont deux parallèles, «Greasy truckers party » et « Revelation ») Hawkwind s'est affirmé au-delà des frontières de l'underground anglais, et cela sans concession notoire. Leurs simples, «Silver machine » ou « Urban Guerilla », s'ils sont devenus des hits, n'en sont pas moins le prolongement de leurs Lp's « Hawkwind », « In search of space », «Doremi fasol latido » et le dernier double live «Space ritual», et non des compromissions vers le succès. La meilleure preuve en est d'ailleurs leur interprétation en public, ou ils s'incorporent à merveille au répertoire.

C'est lorsque 1'on pénètre dans la salle, plonge dans le noir, que 1'on prend immédiatement conscience d'être les invites d'Hawkwind. Le matériel est installe mais libre de tous musiciens et noyé dans la pénombre, sur le grand écran se découpe le magnifique light-show du groupe. Un des plus beaux qui soient. Un à un, Dave Brock: guitare et chant, Lemmy: basse et chant, Simon King: batterie et les initiateurs, Del Dettmar : synthétiser et Nick Turner: flûte, saxophone et chant, entrent en scène. Le Space ritual est commencé.

Malgré le changement total de la section rythmique et la disparition de DikMik, fabuleux électronicien, par rapport à leur concert de l'an dernier, le sound d'Hawkwind reste quasiment identique.

La musique interplanétaire d'Hawkwind, sur une rythmique implacable et répétitive, vous entraîne ailleurs sous 1'effet, pulsation-impulsion, du synthétiser de Del Dettmar. Alors, dans l'ambiance requise, en condition - communication avec 1'univers, la guitare de Dave Brock et le sax de Nik Turner, sur de courts mais précis vocaux, brisent les frontières et un autre monde s'ouvre à vous. Au light-show aux fantastiques couleurs et aux images magiques, se marient les éclairs fulgurants aux diverses intensités du stroboscope, et Stacia, déesse en son temple, danse devant vous dans des parures sans cesse renouvelées, parfois à demi nue, parfois déshabille plus que vêtue par un voile ou une cape phosphorescente. Elle mime, ainsi la musique d'Hawkwind, faisant partie intégrante du groupe. Aux nappes orchestrales que tisse le synthétiser, elle insuffle le geste, le mouvement, la grâce de la femme vers d'autres horizons.

A 1'electronique elle est une réponse sensuelle. La musique du groupe n'est jamais froide de par son environnement et la chaude présence de Stacia, danseuse dont les vibrations sont totalement liées au sound d'Hawkwind.

Le rock de 1'ere interstellaire est une réalité passionnante, et 1'approche-recherche qu'en fait Hawkwind est une des plus réussies grâce à une mise en condition idéale a tous les niveaux ambiants. Ce jour-la, a 1'Olympia, 1'atmosphere désirée était acquise, aussi la réception fut-elle de cinq sur cinq. Triomphe.

-Jacques Leblanc

If one remembers the disputed passage of Hawkwind through this same venue in December ‘71, their latest encounter with the public of Paris was this time accompanied by surpassing success. It is necessary to point out that in the intervening period the group, after various line-up changes and a hit with "Silver Machine", has established a strong brand in England. Better yet, the unbearable strobe effects are no longer constant but are sparingly employed. As long as a year ago, at Faches-Thumesnil (near Lille) one had been able to note a definite reduction of these glaring flashes. For this latest visitation of Hawkwind within our walls, a more mature lightshow was leavened with discernment. Today the strobe complements and integrates with Hawkwind’s music and no longer dominates it.

Indeed, over the course of six albums since 1970 (including two compilations, "Greasy Truckers Party" and "Revelation") Hawkwind have become established beyond the confines of the British Underground, and without grubby compromise. Their anthems, "Silver Machine" and "Urban Guerilla", while becoming hits, are nothing less than extensions of their LP's "Hawkwind", "In Search Of Space", "Doremi Fasol Latido" and the last double live "Space Ritual", rather than sellouts. The best proof of this is in their inclusion in live sets, where they fit brilliantly into the band’s repertoire.

It’s not until you get deep into the venue, plunged into the dark, that you get a sudden insight into the attraction of Hawkwind. The equipment is laid out but absent of musicians and drowned in the half-light…the band’s magnificent light-show, one of the best in existence, is projected onto a huge screen. One by one, Dave Brock (guitar and vocals), Lemmy (bass and vocals), Simon King (drums and percussion), Del Dettmar (synthesizer) and Nik Turner (flute, saxophone and vocals), come on stage. The Space Ritual has begun.

Despite of the complete change of the rhythm section and the disappearance of DikMik, the fabulous electronics guru, compared to their last concert of a year ago, Hawkwind’s sound remains almost identical.

The interplanetary music of Hawkwind, based on a relentless and repetitive rhythm, sends you out of this world on account of Del Dettmar’s pulsating synthesizers. Then, with the right ambience established, you’re in communication with the universe, the guitar of Dave Brock and Nik Turner’s sax and brief but precise vocals breach the frontiers, and other worlds open to you. The light-show with its fantastic colors and magic images marries with the lightning flashes of the various intensities of the strobes. Stacia, a goddess in her temple, dances before you in ever-changing costumes, sometimes half naked, sometimes stripped more than bare by a veil or a phosphorescent cape. In this way she expresses the music of Hawkwind, forming an integral part of the group. She breathes gesture, movement and an other-worldly feminine grace into the orchestral fabric woven by the synthesizer.

The electronics evoke a sensual response from her. The band’s music is never icy in such an environment, thanks to the warm presence of Stacia, a dancer whose rhythms are totally in tune with the sound of Hawkwind.

Space Rock is an enthralling reality, and the approach that Hawkwind take is one of the most successful, thanks to a stage show that is perfect on every level. That day, at the Olympia, the desired atmosphere was achieved, and the reception they got was five out of five. A triumph.

-Jacques Leblanc